Au cours du terrible hiver 1956, un gel exceptionnel, jamais vu de mémoire de Provençal, anéantit les plantations et l’essentiel de la production horticole, ruinant ainsi leur rêve et tous les efforts des premières années. Heureusement le beau-frère de Maurice CLEMENT, Léo JAHIEL, industriel Lyonnais, et madame VOGEL, ancien professeur de Français d’Odile, touchés par leur histoire d’amour des plantes et des animaux, vont donner le coup de pouce financier nécessaire pour racheter semences et boutures… et tout recommencer !

Avec l’aide de sa petite équipe, le couple va ainsi poursuivre sa création, et même mettre les bouchées doubles, tant et si bien que seulement quatre ans plus tard, en 1960, le désormais « Jardin Exotique » de Sanary attire nombre de visiteurs, tellement que les CLEMENT n’ont plus guère le temps de se consacrer a la production ni aux marchés. C’est donc tout naturellement qu’il ouvre ainsi officiellement ses portes au public, moyennant une modeste contribution d’un franc.

Entre-temps, le Jardin va se peupler de toute une faune animale. A cette époque, les lois régissant les échanges internationaux d’animaux sont presque inexistantes, et les grands voyageurs ou les marins, de retour de leurs lointains périples, ramènent volontiers singes ou perroquets. Se lassant vite de leurs nouveaux compagnons, ou plus exactement de toutes les contraintes qui les accompagnent inévitablement, (cris nocturnes, odeurs, morsures…)

Ils s’en déchargent auprès du jardin Exotique, cadre idyllique de verdure et de fleurs, idéal pour les accueillir. Ainsi le peuplement du parc va s’inscrire harmonieusement dans le parc, au fil du temps. La voie est désormais tracée, les CLEMENT, assistés aujourd’hui par leur fils Olivier, par Renaud, Patrick et une nouvelle équipe, n’auront de cesse d’embellir et d’améliorer le parc et l’espace vital des animaux.